「保存装置需要は堅調」 ウェスタンデジタル、AI減速論を一蹴

米データ保存装置大手のウェスタンデジタル（Western Digital）は、人工知能（AI）投資の減速懸念がくすぶるなかでも、長期需要に強気の見方を示した。大手クラウド顧客と2031年までに必要となる保存装置の供給量を協議しているという。ただ、市場は好決算よりも膨らむ投資負担に注目した。株価は10月23日、約3%下落して取引を終えた。

10月23日のブルームバーグ報道によると、クリス・セネセル最高財務責任者（CFO）は前日の決算発表で「ハイパースケーラーの設備投資拡大基調に変化はない」と述べた。ハイパースケーラーは大規模データセンターを運営するクラウド事業者を指す。

セネセルCFOは「顧客とは2030〜2031年の供給需要まで協議している」と語った。そのうえで「AIの成長ペースがやや鈍化しても、現在の供給不足の解消にはむしろ役立ちうる」と説明した。

業績も需要拡大を裏付けた。2027会計年度第1四半期の売上高は43億8100万ドル（約6870億円）と、前年同期比55%増えた。調整後の1株利益（EPS）は4.64ドル（約728円）で、161%増だった。アービング・タン最高経営責任者（CEO）は「堅調な顧客需要と実行力を背景に、市場予想を上回る業績を上げた」と強調した。あわせて、事業への自信を反映し、四半期配当を17%引き上げると表明した。

課題は、需要に追いつくために必要な投資負担だ。第1四半期の設備投資は2億2700万ドル（約356億円）と、前年同期の7300万ドル（約114億円）の3倍を超えた。セネセルCFOは、今後5年間の資本支出を平均で売上高の4〜6%の水準に維持する方針を示した。一方、今後2年間はこの水準をやや上回ると付け加えた。

現金創出額は増えたものの、売上高に占める比率は低下した。第1四半期のフリーキャッシュフローは13億7700万ドル（約2160億円）と、前年同期の2倍超に拡大した。しかし、売上高に対するフリーキャッシュフロー比率は前四半期の約34.2%から31.4%に低下した。ウェスタンデジタル株はこの日、約3%安で引けた。