中国の10月原油輸入、日量1000万バレル超へ　備蓄原油の使用縮小も

中国の10月の原油輸入量が、日量1000万バレルを超える見通しとなった。原油価格が下落した局面で契約した物量の流入が進み、ここ数カ月続いた備蓄原油の使用が止まる可能性も出ている。

10月22日にロイター通信が報じた。資源分析会社ケプラーは、中国の10月の海上原油輸入量を日量902万バレルと推計した。ロシアと中央アジアからパイプラインで供給される日量約100万バレルを加えると、3月以降で最大の水準となる。月末までに追加貨物が確認されれば、海上輸入の推計値はさらに膨らむ可能性がある。

調達拡大の背景には、契約時点での原油安があった。中国の製油会社が10月渡しの物量を確保していた8月上旬には、北海ブレント原油先物が1バレル=80ドル（約1万2660円）を下回っていた。サウジアラビアやアラブ首長国連邦（UAE）などの産油国がホルムズ海峡経由の輸出を増やしたことも、供給回復の要因とされた。

中国は9月までの直近5カ月のうち4回、備蓄原油を取り崩したと推定される。9月の輸入量は日量903万バレル、国内生産量は日量443万バレルだった。合計の日量1346万バレルに対し、製油施設の処理量はこれを53万バレル上回っており、不足分を在庫で補った計算になる。中国政府は備蓄原油の搬出入を公表しておらず、ロイターは供給量と処理量の差から在庫の増減を推計した。

10月には在庫の積み増しも確認された。EAクルードオイル・インベントリーズによると、10月19日までの1週間で中国の陸上原油在庫は300万バレル増え、11億9200万バレルとなった。2週連続の増加で、前年同時点より約1300万バレル少ない水準だ。

年初からの累計でも、供給量は製油施設の処理量を上回った。1〜9月の輸入と国内生産を合わせた供給量は日量平均1397万バレル、処理量は1373万バレルだった。戦争前に確保した物量が、その後の輸入減少分を補ったとロイターは分析した。

ロイターは、10月の輸入増加で製油施設の稼働が回復しても、備蓄原油の使用を止める余地があると報じた。ただ、ホルムズ海峡を巡る紛争が続いており、供給回復の流れが続くかは不透明だとしている。