米半導体専門家、マスク氏の「メモリー価格搾取」批判に反論　「価格は市場が決める」

イーロン・マスク氏がマイクロンを除くメモリーメーカーの価格政策を公に批判したのに対し、米半導体専門家は足元の価格上昇について、供給不足がもたらした市場の結果だと反論した。

10月19日付のコリア・タイムズによると、オブジェクティブ・アナリシス（Objective Analysis）の創業者で統括ディレクターを務めるジム・ハンディ氏は、最近の書面インタビューで「メモリーメーカーが製品価格を決めるのではなく、市場が価格を決める」と語った。

ハンディ氏は、供給が不足する局面で1社だけが競合他社より低い価格を提示するのは現実的ではないと説明した。価格を下げた企業に注文が集中すれば、当初の購入者向けで在庫が尽き、ほかの顧客に製品を供給できなくなるためだ。

足元のDRAMとNANDフラッシュ市場の供給不足については、人工知能（AI）インフラ投資が想定以上の速さで増えている影響が大きいと指摘した。AI投資が現在のペースで続けば、生産能力の拡大が進んでも、供給が需要に追いつく時期は2029年以降になる可能性があると見通しを示した。

一方、AI投資の熱気が冷めれば、メモリー市況も急速に鈍化する可能性があると付け加えた。大規模データセンター事業者は巨額投資に見合う十分な収益を上げられていないとして、AI関連支出の増加ペースはいずれ鈍る可能性があるとみている。

これに先立ち、マスク氏は10月13日にX（旧ツイッター）への投稿で、「マイクロンは今後のメモリー価格に合理的に対応したが、ほかの企業は搾取に近い価格を要求した」と主張した。批判の対象を直接名指しはしなかったが、世界のメモリー市場をサムスン電子、SKハイニックス、マイクロンが主導している点から、サムスン電子とSKハイニックスを念頭に置いた発言との見方が出た。

マスク氏がメモリー価格に敏感に反応する背景には、テスラやxAIなど系列企業のAI投資拡大がある。大規模データセンターや独自AIチップの開発には大量のメモリーが必要で、価格上昇がそのままコスト負担につながるためだ。

ハンディ氏は、中国のメモリーメーカーの成長も今後の市場構図を変える変数に挙げた。とりわけ、長鑫存儲技術（CXMT）と長江存儲科技（YMTC）が生産量を急速に増やしていると分析した。CXMTが推進する新たなDRAMセル構造は、中国の先端装置輸入制限を一部迂回する手段になり得るとも評価した。