米、「影の船団」制裁緩和を検討　国際原油は小幅安

国際原油相場は10月16日のアジア時間序盤、小幅に下落した。米国が一部タンカーへの制裁緩和を検討していることに加え、国際エネルギー機関（IEA）が石油備蓄放出を加速しているためだ。ただ、中東で武力衝突が続いており、供給不安はなお解消していない。

10月15日のCNBCによると、この日の北海ブレント先物は前日比0.41ドル（0.39%）安の1バレル=105.51ドル（約1万6680円）で取引された。米国産標準油種のWTI先物は0.54ドル（0.55%）下落し、97.43ドル（約1万5400円）を付けた。前日のWTIは、米国の原油在庫が大幅に減少したことを受けて3%超上昇した一方、ブレントは横ばい圏にとどまった。

市場の焦点は、米国が海上原油輸送を巡る制裁を緩和するかどうかに移っている。米政権は、ロシア、イラン、ベネズエラの原油や石油製品を運んできた、いわゆる「影の船団」に属する船舶の一部について、制裁解除を検討している。制裁をかいくぐって航行してきたタンカーの市場復帰を認め、過去最高水準に跳ね上がった海上運賃を引き下げる狙いがある。

IEAも供給拡大に乗り出した。加盟国は10月15日、3月に合意した石油備蓄の協調放出の残余分を速やかに市場へ供給する方針を決めた。この中には2000万バレル超の軽油が含まれる。原油だけでなく軽油の需給逼迫にも対応し、エネルギー価格の上昇圧力を和らげる考えだ。

一方、中東では原油輸送を脅かす衝突が続いた。サウジアラビアとイエメンのフーシ派武装勢力の戦闘は激化し、域内の船舶を狙った攻撃も続いている。イランも、米国による港湾封鎖と制裁強化への対抗措置として、攻撃の水準を引き上げている。

ハイトン先物は10月16日付のリポートで「石油備蓄放出の発表にもかかわらず、前日の原油価格は上昇した」と分析した。米国の対応策では市場は満足していないとの見立てだ。原油市場の過熱感を実質的に冷ますには、中東の緊張緩和が必要だと付け加えた。