SKハイニックス、米工場投資の条件に中国半導体増産の許可取得を推進

SKハイニックスが、米国でNAND型フラッシュ工場を建設する条件として、中国工場への米国製半導体装置の追加搬入を認めるよう働きかけている。中国での生産を増やし、米国投資に必要な資金を確保する構想だ。

ロイターは10月14日、事情に詳しい関係者の話として「SKハイニックスの米子会社ソリダイムが、中国・大連工場の生産拡大に向けて米政府に装置輸出の許可を要請した」と報じた。ソリダイムは、この許可と米国内での新たなNAND工場建設を連動させる案を進めている。

ソリダイムが装置の搬入を目指すのは、大連工場内で「モードB」と呼ばれる生産スペースだ。2023年に整備したが、当時はメモリー市況の悪化で装置の設置を完了できなかった。関係者によると、一部の装置しか入っておらず、追加設備を導入する余地がある。

大連工場では、ラムリサーチ（Lam Research）やアプライドマテリアルズ（Applied Materials）、KLAなど米企業製の装置を使っている。生産を増やすには米国の輸出許可が必要となる。米国は中国の先端半導体開発を抑えるため、関連装置の対中輸出を制限している。

2025年には、サムスン電子とSKハイニックスが中国工場に米国製装置を個別許可なしで搬入できるようにしていた例外措置も撤回した。当時、米商務省は既存工場の運営に必要な装置輸出は認める一方、生産能力の拡大や技術高度化を目的とする搬入は承認しない方針を示した。2025年12月に発給した大連工場向けの2026年輸出許可にも、装置数量の制限を設けた。

ソリダイムは、こうした制約を米国投資と結びつけて緩和を引き出す構えだ。関係者は、中国工場の増産が米国工場建設の原資確保につながると説明した。米国内で生産を始めるまでの供給拡大にも役立つとしている。

NAND市場で供給不足が見込まれることも、増設を進める背景にある。NANDは人工知能（AI）やクラウドデータセンター向けソリッドステートドライブ（SSD）の中核部品だ。市場調査会社テックインサイツのメモリー専門家ウォルト・クーン氏は、NAND価格が2023年半ば以降7倍に上昇したと指摘した。今後数年間は需給が逼迫するとの見通しを示した。

ソリダイムは、米国工場投資に充てる資金を確保するため、早ければ2027年に新規株式公開（IPO）を検討している。9月には、ソリダイムが米国内でのNAND工場建設を検討していると報じられた。SKハイニックスは別途、インテルのオハイオ州半導体工場の一部を賃借する案も協議中で、インディアナ州では高帯域幅メモリー（HBM）の先端パッケージング工場を建設している。