暗号資産で麻薬取引、ダークウェブ「エンパイアマーケット」共同創業者に禁錮40年

暗号資産での決済しか認めず、麻薬や個人情報などの違法商品の取引を可能にしていたダークウェブ市場「エンパイアマーケット」の共同創業者に、米国で禁錮40年の判決が下った。あわせて500万ドル（約7億9000万円）の罰金が科され、ビットコインなど犯罪収益の没収手続きも進められる。

米イリノイ州北部地区連邦検察によると、シカゴ連邦地裁は10月5日、エンパイアマーケット共同創業者のラヒーム・ハミルトン被告に禁錮40年と500万ドルの罰金を言い渡した。検察が10月7日に明らかにした。ハミルトン被告は1月、麻薬関連の共謀罪を認めていた。

ハミルトン被告は共同創業者のトーマス・フェイビー被告とともに、2018年から2020年までエンパイアマーケットを運営した。この間の取引件数は400万件を超え、取引総額は4億3000万ドル（約680億円）を上回った。麻薬の販売額だけでも約3億7500万ドル（約590億円）に達した。

プラットフォーム上ではフェンタニルやコカイン、メタンフェタミン、ヘロインなどが売買された。盗まれたアカウント情報や個人情報、偽札、ハッキングツールも取引対象になっていた。

運営側は捜査当局の追跡を逃れるため、すべての取引で暗号資産を使うよう定めていた。利用者には送金経路を隠すミキシングサービスや暗号化通信の利用も勧めていた。購入者が販売者の麻薬の梱包や隠匿の水準を評価できる機能も提供していた。

ハミルトン被告は、犯罪収益で取得したビットコイン約1230BTCとイーサリアム24.4ETH、バージニア州の不動産3件の没収に同意した。捜査当局はこの事件で、押収時点で約7500万ドル（約119億円）相当の暗号資産のほか、現金や貴金属などを確保した。

共同創業者のフェイビー被告に対する量刑言い渡しは10月中に予定される。フェイビー被告は前年に麻薬関連の共謀罪を認め、ビットコイン約1584BTCと金塊、自動車3台、フロリダ州の不動産2件などの没収に同意していた。