ハセット氏「パウエル氏はFRB理事を退く時だ」　本部改修問題が再燃

トランプ米大統領の首席経済顧問を務めるケビン・ハセット米国家経済会議（NEC）委員長が、ジェローム・パウエル前米連邦準備理事会（FRB）議長に対し、FRB理事職の辞任を公然と求めた。

10月4日にブルームバーグが報じた。ハセット氏はFOXニュースの番組「サンデー・モーニング・フューチャーズ」に出演し、パウエル前議長がFRB理事を退くべきかとの問いに「今こそ彼が去り、FRBの独立性を尊重すべき時だと思う」と述べた。

今回の発言は、FRB本部改修事業を巡る内部監査の結果公表を受けたものだ。FRB監察官は9月30日に公表した報告書で、ワシントンDCの本部改修事業について、犯罪行為や行政上の不正は確認できなかったとした。

一方で、事業費が当初計画のほぼ2倍となる24億ドル（約3790億円）に膨らむ過程では、管理上の問題があったと指摘した。

トランプ大統領も報告書公表後、ソーシャルメディアを通じて、パウエル前議長はFRB理事を辞任すべきだと主張した。パウエル氏は5月に議長任期を終えた後も、FRB理事にとどまっている。

ただ、米司法省は今回の報告書を根拠に、パウエル前議長に対する刑事捜査を再開しない考えだ。トッド・ブランチ米司法副長官は10月2日のインタビューで、監察官報告書の調査結果だけでは捜査を再開しない方針を示した。

FRBは本部改修費を改めて精査するため、独立した外部監査人を選任する予定だ。ブランチ氏は、今後の監査で犯罪行為を裏付ける証拠が見つかれば、司法省が捜査に乗り出す可能性があると説明した。

一方、トランプ政権とFRBの金利政策を巡る溝も続いている。ケビン・ウォーシュ議長の下で、FRBは9月、根強いインフレに対応するため政策金利を0.25ポイント引き上げた。

ハセット氏はウォーシュ議長の利上げ判断について「私はその決定に同意しないが、正しい理由に基づく判断だった点は尊重する」と語った。