［独自］ネイバー、地図で世界展開　10月にサウジで初の海外アプリ

ネイバー、サウジでグーグルマップと競合

海外初の地図アプリ、10月にサービス開始

この記事は10月2日午後2時1分、韓国経済新聞の投資情報有料プラットフォーム「韓経プレミアム9」（www.hankyung.com/premium9）に掲載された。「韓経プレミアム9」を購読すると、より多くの独自記事をリアルタイムで読むことができる。

ネイバーが10月、サウジアラビアで地図アプリを投入する。韓国のポータル企業が海外で地図サービスを披露するのは初めてだ。

10月2日時点の業界関係者によると、ネイバーはサウジで地図アプリの試験サービスを10月に始める。2カ月間運営した後、12月に正式リリースする計画だ。グーグルのグーグルマップが20年以上にわたり事実上独占してきた世界の地図サービス市場に、ネイバーがサウジを起点に参入する構図となる。

ネイバーは地図アプリに多様な機能を盛り込み、サウジのB2C（企業と消費者間の取引）市場を開拓する戦略だ。飲食店や商店などの場所情報を載せ、移動案内（ナビゲーション）から予約、決済、割引までを一体化する「スーパーアプリ」戦略を掲げる。これをアラブ首長国連邦（UAE）など他国にも展開し、中東で生活に欠かせないプラットフォームとして定着させる考えだ。

サウジ向け地図アプリを10月公開「現地で毎日使うアプリ」目標

地図に予約・決済機能を搭載　情報反映が遅いグーグルと差別化

「内需向け」というレッテルは、ネイバーの悩みの種だった。検索や電子商取引で築いたブランド価値も、海外に出れば薄れた。イ・ヘジン取締役会議長は経営陣に「毎日が危機だ」として、生き残り戦略を求めた。答えは海外にあるというのが同氏の考えだった。ネイバーはこうした中、2022年に大規模なITインフラ開発プロジェクトに乗り出したサウジアラビアを機会とみて飛び込んだ。

◇B2BからB2Cへ拡大

ネイバーはサウジでまず、B2B（企業間取引）市場を攻めた。きっかけは2022年11月、韓国国土交通省と韓国企業が参加した「ワンチームコリア」受注支援団の一員としてサウジを訪問したことだった。

その後、マジェド・アル・ホガイル・サウジ自治行政住宅相の一行がネイバー第2社屋「1784」を訪れた際、デジタルツインやロボット、人工知能（AI）、クラウド技術を披露し、協力に向けた協議を始めた。

ネイバーは2023年、サウジ自治行政住宅省と投資省と国家単位のデジタル転換に向けた業務協約（MOU）を結んだ。リヤド、メッカ、メディナ、ジッダ、ダンマームの5都市でクラウド基盤のデジタルツインを構築する事業を受注したのも2023年だ。

サウジ政府は2026年8月、ネイバーの技術を国家標準として採用した。サウジ自治行政住宅省は、公共行政プラットフォーム「ビラド」に適用しているグーグル地図ベースのシステムを、ネイバーが構築した超精密地図データに置き換える案も進めている。こうして信頼を積み上げたネイバーは次の段階に入った。グーグルなど米ビッグテックのように、サウジでもB2C（企業と消費者間の取引）市場に足場を築き、成果を出す狙いだ。

その成果が、10月にサウジで試験サービスを始めるネイバー地図だ。ネイバーは韓国で展開するネイバー地図と同様、地図だけでなく予約・決済機能まで盛り込むスーパーアプリ戦略を適用する。経路案内や場所検索にとどまらず、飲食店予約、決済、割引適用、チケット購入まで利用できる。これに向け、9月には現地の飲食店検索・予約プラットフォームWddkと提携した。Wddkはサウジアラビアで24時間のリアルタイムのレストラン予約と順番待ち管理を手がけるホスピタリティープラットフォームだ。

◇中東の他国にも進出

ネイバーはサウジでの成功に自信を示している。各国の地図サービスを握るグーグルがサウジを戦略国とみなしておらず、道路や建物の情報を適時に反映できていないためだ。グーグルマップは現地の行政・生活サービスとの連携も弱い。ネイバーはこの状況を戦略的に活用し、サウジの地図市場を攻略する考えだ。

ネイバー関係者は「韓国で地図サービスを通じて蓄積したノウハウは、サウジでも十分通用するとみている」と話した。さらに「人口約3530万人のサウジで、現地の人が毎日使う生活必需アプリになるのが目標だ」と語った。

特に、サウジ政府から受注してすでに構築した同国の主要3都市のデジタルツインとクラウド技術を活用すれば、屋内地図も実装できるという。高温の砂漠気候というサウジの事情を踏まえると、ショッピングモールなどで十分勝機があるとの判断だ。

ネイバーは「サウジモデル」を他国にも移植し、地図サービスを拡大する計画も立てている。9月29日にはメタと提携し、AI眼鏡「レイバン・メタ」と「オークリー・メタ」にネイバー地図ベースの音声サービスを導入すると明らかにした。このサービスについても、サウジなど海外での導入を検討している。

ユ・ジヒ記者 keephee@hankyung.com

チョン・ジウン記者 jeong@hankyung.com