米中、ニューヨークで高官協議入り　トランプ・習会談へ事前調整

米国と中国は、ドナルド・トランプ米大統領と習近平国家主席の首脳会談を前に、貿易休戦の延長や人工知能（AI）、イラン戦争などの主要課題を調整する高官協議に入った。

9月20日、ブルームバーグによると、スコット・ベッセント米財務長官と何立峰・中国国務院副首相が率いる両国代表団は同日、米ニューヨーク・マンハッタンにあるJPモルガン・チェースのオフィスで会談を始めた。

中国側は何副首相と李成鋼・国際貿易交渉代表が出席した。米国側はジェミソン・グリア米通商代表部（USTR）代表らが参加した。ベッセント長官は午前10時30分ごろ会場に到着し、米中の建設的な対話に期待を示した。

今回の協議は、9月24日にホワイトハウスで予定するトランプ大統領と習主席の首脳会談を前に、主要議題を事前にすり合わせるために設けられた。習主席の米国賓訪問は10年余りぶりとなる。

焦点の一つは、11月に期限を迎える米中の貿易休戦だ。両国はこれまで関税と輸出制限の緩和で合意しており、今回の協議では既存合意の維持や延長策を議論する見通しだ。米国が貿易相手国の過剰生産能力を問題視して検討してきた追加関税の発表も、米中首脳会談後に先送りされたと報じられている。

両国は、米国産エネルギーと農産物にかかる関税の引き下げ策も協議してきた。今年発足した貿易委員会（Board of Trade）の枠組みを通じ、双方がそれぞれ300億ドル（約4700億円）規模の品目を対象に、貿易障壁を緩和する案が話し合われている。

AIも新たな主要争点として浮上している。米政府や安全保障機関、シリコンバレーのAI企業は、中国企業が米国のAIモデルを活用して独自製品を開発していると主張している。これに対し中国は根拠のない主張だと反論し、米国が中国のAI企業を標的にすれば対抗措置を取る構えを示した。

中国は、米テクノロジー業界の一部で浮上しているAI開発の速度抑制論にも反発している。中国外務省は、安全を理由にAI開発の速度を落とすべきだとの主張について「恐怖をあおるものだ」と批判したことがある。

ベッセント長官は最近、米中のAI競争を巡り、両国のシステムが完全に分断される事態は避けるべきだと述べた。そのうえで、共通のリスクを減らすための議論に応じる考えも示している。

イラン戦争も今回の協議の主要議題に含まれる見通しだ。両国は貿易やAI、地政学上の懸案を事前に協議し、トランプ大統領と習主席の首脳会談で議論を続ける予定だ。