米、ホルムズ海峡の護衛支援時間を1日2回に縮小　負担増で

米軍が、イランによる商船攻撃が続くホルムズ海峡で、船舶護衛支援の時間帯を1日2回に縮小したことが分かった。米国とイランの衝突長期化で、軍事面と費用面の負担が増していることに対応した措置とみられる。

英フィナンシャル・タイムズ（FT）が9月12日に報じた。米海軍の船舶協力・航行指針（NCAGS）は最近、海運関係者に対し、9月上旬からホルムズ海峡の推奨通過時間帯を1日2回に限定していると案内した。

NCAGSは「必ずその時間帯に通過しなければならないわけではないが、最良の支援を受けるためには推奨時間帯の利用を勧める」と説明した。

米軍は5月から、ホルムズ海峡南側のオマーン沿岸に沿って航行する商船に、航空防衛支援を提供してきた。イランの攻撃を抑止し、ペルシャ湾経由の原油輸送の混乱を最小限に抑えるのが狙いだ。

足元では、米国とイランの海上衝突がさらに激しくなっている。イランは9月9日、ホルムズ海峡近くで船舶10隻を攻撃したと発表した。戦争勃発後では最大規模の商船攻撃という。2月以降、イランの攻撃を受けた商船は約70隻に上る。

専門家は、今回の措置について、継続的な船舶護衛に伴う費用負担を抑える狙いがあるとみる。米海軍分析センター（CNA）のジョシュア・タリス研究員は、米軍の先端航空機の運用コストが1時間当たり2万5000〜7万5000ドル（約380万〜1150万円）に達すると指摘した。そのうえで、今回の措置はホルムズ海峡の航路を長期にわたって防衛するうえで必要な費用を管理する性格があると分析した。