申鉉松氏「AI投資ブーム、人口構造変化への備えに生かすべき」

申鉉松・韓国銀行総裁は、半導体と人工知能（AI）がけん引する投資ブームを、人口構造の変化に備える機会として生かすべきだと訴えた。

申総裁は9月2日、韓国銀行と経済政策研究センター（CEPR）、経済協力開発機構（OECD）が共催した会議「人口高齢化と長寿の経済学――挑戦から機会へ」の開会あいさつで、「今日の韓国は、前例のない半導体生産とAI主導の投資の恩恵を受けている」と述べた。あわせて「先送りする時ではなく、今こそ備えるべき時だ」と強調した。

人口構造の変化については、中央銀行が直面する最も重要な長期課題の一つだと位置づけた。生産性や潜在成長率、長期均衡金利の方向性を左右する中核要因だからだ。

申総裁は「いま韓国で起きていることは、遠からず多くの国が向き合う現実を先取りして示していると言っても過言ではない」と指摘した。そのうえで「人口構造は強力な力だが、よく言われるように『人口がそのまま運命ではない』」と語った。

さらに「長い歴史を振り返れば、生産性と長期成長が知識の創出と拡散にどれほど大きく左右されるかは明らかだ」と説明した。「AIが登場した今、そこから派生する問いはこれまでになく鋭い」とも付け加えた。

人口構造の変化は、短期的な衝撃と違って数十年前から予測できる点にも触れた。申総裁は「容易ではない挑戦だが、それだけに手遅れになる前に備えることができる」と述べ、AI生態系の中心にいる今こそ対応に乗り出す好機だとの認識を示した。

この日は、韓国で過熱する私教育ブームが出生率を押し下げているとする研究発表も注目を集めた。金成恩・世宗大経済学科教授らは、親が子どもの教育達成を他の家庭の子どもと比べて評価し、教育投資を競争的に増やす現象を親の「地位競争」と定義したうえで、こうした競争が私教育支出と出生に及ぼす影響を分析した。

韓国やシンガポール、チリなど、教育競争が激しい国ほど出生率が低く、低下のスピードも速い傾向が確認された。

とりわけ韓国では、低所得層ほど所得に占める私教育費の比率が相対的に高かった。所得1分位世帯（下位20%）の私教育費比率は8.4%と、5分位世帯（上位20%）の5.1%を上回った。

高所得世帯の私教育支出が、他の階層に波及する効果も確認された。所得上位15%世帯の私教育費が10%減ると、下位50%世帯の私教育費支出比率も平均6%に比べて0.4～0.9ポイント低下するという。

研究チームは、こうした地位競争の影響がなければ、1970～1975年生まれの女性の平均子ども数は実際の1.92人より28%多い2.45人に達していた可能性があると推計した。金教授は「地位競争が社会的に過剰な教育投資と少子化を招いている」と指摘した。競争を和らげる政策によって、財政負担を増やさずに出生率と厚生をともに改善できるとも訴えた。

林文雄・政策研究大学院大学（GRIPS）名誉教授は、日本の30年にわたる長期停滞の根本原因として人口高齢化を挙げた。林氏は「日本の30年に及ぶ長期停滞は、他国より早く始まった人口高齢化に相当程度起因する」と述べた。今後は韓国、中国、台湾など東アジアでも同様の成長鈍化が繰り返される可能性があるとの見通しを示した。

林氏は、2020～2025年の韓国の高齢化のスピードは香港に次いで2番目に速いとの予測も示した。

シム・ソンミ 韓国経済新聞記者 smshim@hankyung.com