テザー、ウルグアイのビットコイン採掘事業から撤退　電力供給対立で1億2000万ドル計画中断

ステーブルコインUSDTの発行大手テザー（Tether）が、現地の国営電力会社との契約を巡る対立の末、ウルグアイのビットコイン（BTC）採掘事業から撤退したことが分かった。

暗号資産メディアのザ・ブロックが8月23日に報じた。テザーとウルグアイ国営電力会社UTEは、同国フロリダ県にある2つの採掘施設への電力供給量を巡って対立した。テザーは契約上の供給量を将来拡大する際の最低基準と解釈したのに対し、UTEは供給可能な上限とみなした。

2つの採掘施設は稼働当初こそ正常に運営していたが、電力需要の増加に伴って十分な電力を確保できなくなった。双方は契約を修正して決着を図ったものの、最終合意には至らなかった。テザーのウルグアイ法人マイクロフィン（Microfin）は電気料金の支払いを停止した後、2025年6月にUTEへ契約終了の意向を伝えた。UTEは同年7月25日、2施設への電力供給を止めた。

その後、テザーは2025年11月、ウルグアイの労働当局に現地事業の終了と大半の従業員の解雇を通知した。この事業に投じられた資金は約1億2000万ドル（約191億円）と見積もられているが、テザーは正式な投資額を公表していない。

テザーは当初、ウルグアイを南米でのビットコイン採掘事業拡大の足がかりと位置づけていた。2023年に現地進出を発表した際には、豊富な再生可能エネルギーと安定した電力網を強みとして挙げていた。ウルグアイで事業性を見極めたうえで、ブラジルやパラグアイ、アルゼンチンへ採掘事業を広げる構想だった。

もっとも、テザーの南米での採掘投資がすべて止まったわけではない。テザーは再生可能エネルギー企業アデコアグロ（Adecoagro）の株式70%を取得した後、余剰電力をビットコイン採掘に活用する方針を打ち出すなど、他地域では関連投資を続けている。ロイターは、電力価格の高止まりに加え、ビットコイン価格の動向や人工知能（AI）データセンターへの転用機会も重なり、ビットコイン採掘事業の採算確保が一段と難しくなっていると報じた。