ビル・ゲイツ氏が1年ぶり訪韓、崔泰源氏・鄭基宣氏とSMR協力協議

マイクロソフト（MS）の共同創業者で、次世代原子力企業テラパワーの創業者でもあるビル・ゲイツ氏が韓国入りした。ゲイツ氏はテラパワーの取締役会議長として8月14日まで韓国に滞在し、SKグループの崔泰源（チェ・テウォン）会長、HD現代の鄭基宣（チョン・ギソン）会長らと会い、次世代原発の開発について協議するとみられる。

ゲイツ氏は8月13日、ソウル金浦ビジネス航空センター（SGBAC）を通じて入国した。ゲイツ氏の訪韓は2025年8月以来、1年ぶり。今回の訪韓目的を問われたが、回答を控えたまま入国ロビーを後にした。

ゲイツ氏は現在、次世代原子力企業テラパワーの創業者兼取締役会議長を務める。テラパワーは次世代の小型モジュール炉（SMR）であるナトリウム冷却炉を開発している。溶融塩ベースのエネルギー貯蔵システムを組み合わせ、出力調整を可能にするとともに安全性も高めた技術として注目されている。

ゲイツ氏は2025年8月の訪韓時にも、崔氏や鄭氏と会い、SMR協力の方策を協議した。今回も両氏と会談し、3社のSMR協力はさらに具体化する見通しだ。

SKグループとHD現代はテラパワーの中核投資家でもある。SKとSKイノベーションは2022年、テラパワーの7億5000万ドル（約119億円）規模の資金調達に参加し、計2億5000万ドル（約398億円）を投じた。これによりSKはテラパワーの第2位株主に浮上した。

HD現代傘下のHD韓国造船海洋は2022年11月、テラパワーに3000万ドル（約47億8000万円）を出資した。2024年にはHD現代重工業が、テラパワーが米ワイオミング州に建設する出力345メガワット（MW）級のナトリウム冷却炉向け原子炉容器の製作を受注した。

2026年5月には、HD現代重工業とテラパワーがナトリウム冷却炉の供給に関する基本合意書（FA）を締結した。鄭氏とゲイツ氏は2026年1月、スイス・ダボスで開かれた世界経済フォーラム（WEF）でも会い、SMRについて意見を交わしていた。

カン・ヘリョン／ソン・ジュニョン記者 hr.kang@hankyung.com