李大統領、シリコンバレー有力VC6社招集　運用資産3130億ドル、韓国スタートアップに門戸

李在明（イ・ジェミョン）大統領は、アップルやエヌビディア、オープンAIなど世界の有力テック企業を発掘してきたシリコンバレーのベンチャーキャピタル（VC）6社を一堂に集めた。韓国のスタートアップが米国で資金を調達し、グローバル企業へ成長するための足場を築く狙いがある。

李大統領は7月25日（現地時間）、米サンフランシスコ市内のホテルで「シリコンバレー・ベンチャー投資ミートアップ」を開いた。会場には、コスラ・ベンチャーズ（Khosla Ventures）の創業者ビノッド・コスラ氏、ライトスピード・ベンチャー・パートナーズ（Lightspeed Venture Partners）の共同創業者バリー・エガーズ氏、ニュー・エンタープライズ・アソシエイツ（NEA）の共同代表トニー・フローレンス氏、セコイア・キャピタル（Sequoia Capital）の共同代表アルフレッド・リン氏、ゼネラル・カタリスト（General Catalyst）の最高経営責任者（CEO）ヘマント・タネジャ氏、アンドリーセン・ホロウィッツ（a16z）のゼネラルパートナー、マーティン・カサド氏が出席した。

6社はいずれも、アップルやエヌビディア、グーグル、インスタグラム、オープンAI、アンドゥリルなど、世界の技術産業をけん引する企業に初期段階で出資してきたシリコンバレーの有力投資家だ。6社の運用資産は計3130億ドルに達する。

李大統領は「韓国の有望スタートアップと世界の投資家の投資力が結び付けば、投資家には新たな成長機会が生まれ、韓国のスタートアップには世界市場へ飛躍する足場ができる」と述べた。そのうえで「韓国と米国は安全保障同盟を超え、技術同盟、イノベーション同盟、スタートアップ同盟へと協力の地平を広げるべきだ」と強調した。

韓国政府は、海外の起業人材の流入を妨げている査証制度を見直す。あわせて、国内企業や研究機関、投資機関とグローバルVCをつなぐ協力基盤も広げる方針だ。母胎ファンドや国民成長ファンド、公的年金、民間資本も連携し、有望スタートアップの投資誘致と海外市場進出を後押しする。

国民年金は同日、6社のVCとそれぞれ投資協力に関するMOUを結んだ。合意に基づき、国民年金と各VCは韓国の技術・イノベーション生態系で戦略的協力を拡大する。有望な革新企業とグローバルな投資機会を共同で発掘するため、長期的な協力関係も構築する。

国民年金はサンフランシスコ事務所を拠点に、長期のベンチャー投資戦略を整えている。資産規模は1690兆ウォン（約182兆5000億円）で、世界3位の公的年金だ。シリコンバレーの有力VCと直接協力網を築けば、上場株や大型プライベートエクイティ投資にとどまらず、創業初期や成長段階の革新企業に接点を広げられる可能性がある。

韓国のスタートアップにとっても、シリコンバレーの資金とネットワークを活用する機会は大きい。米国に進出した韓国スタートアップの多くは、技術力があっても現地投資家との接点不足や、フォローオン投資の呼び込みの難しさを成長の障害に挙げてきた。今回の合意が実際のファンド出資や共同投資、韓国スタートアップの推薦につながれば、米国市場への定着に必要な資金調達の道が開く可能性がある。

VC側も韓国投資の拡大に意欲を示した。カサド氏は「韓国は製造業と半導体分野で先導企業を持ち、優れたエンジニア人材も抱えている」と指摘した。そのうえで「韓国のハードウエア・製造力と米国のソフトウエア・AIを組み合わせれば、両国にとって大きな助けになる」と語った。a16zは今年、ソウルに韓国オフィスを開設した。

リン氏は「セコイアはクーパンの初期投資家であり、現在も韓国と長い関係を保っている」と述べた。さらに「今後も韓国向け投資を増やしていきたい」と明らかにした。セコイアはアップル、エヌビディア、グーグルのほか、エアビーアンドビー、ストライプ、ズーム、スノーフレークなどに投資してきた世界的VCだ。

コスラ氏は韓国の人材競争力を強調し、「まだ公表できないロボティクス関連プロジェクトが韓国で進んでいる」と紹介した。ライトスピード側も、韓国スタートアップ投資に加え、ネイバークラウドや新世界グループとAIデータセンター分野で協力していると説明した。

出席者は、韓国のスタートアップ生態系の成長には、起業に失敗した後も再挑戦できる文化と、企業の成長段階に応じた投資が必要だと助言した。李大統領は「胸に響く提案だ」と応じたうえで、「若者を含むすべての国民に起業の機会を与えられる社会へ転換できるよう、政策面で努力する」と述べた。

サンフランシスコ=キム・インヨプ特派員 inside@hankyung.com