「デジタル通貨版一帯一路」 中国、決済網「mBridge」の商用化準備

香港・タイ・UAE・サウジ中央銀行が参加

手数料は既存の国際決済網の半分目標

中国が、ドル依存を引き下げるデジタル通貨ベースの越境決済網の商用化を準備している。国際決済網が複数の競合ネットワークに分かれるなか、人民元の国際化と「一帯一路」協力国との金融面の結び付きを強める動きとみられる。

6月14日付の英フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、中国は「mBridge」と呼ぶデジタル通貨決済プラットフォームの商業展開に向けた準備を進めている。中国本土に加え、香港、タイ、アラブ首長国連邦（UAE）、サウジアラビアの中央銀行が支える。関係者は、香港に拠点を置く別法人が運営を監督すると明らかにした。

具体的な商用化の時期は明らかになっていない。ただ、準備は相当進んでおり、手数料は既存の国際決済システムの半分程度になる見通しだ。既存の国際決済網「SWIFT」を高コストで使いにくいと感じる中小企業の利用を見込む。

mBridgeはブロックチェーン技術を使う。各国の中央銀行が自国のデジタル通貨で直接取引する仕組みで、ドルが仲介通貨として果たしてきた役割を小さくする。外国為替取引にかかる時間も数秒単位に短縮できる。英王立防衛安全保障研究所（RUSI）金融安全保障センターの創設ディレクター、トム・キーティング氏は、中国がmBridgeのような仕組みを通じてデジタル通貨の国際金融における役割を確保しようとしていると指摘した。mBridgeについては「デジタル通貨版の一帯一路と呼べる」と語り、「中国がこれを引き続き押し進めても不思議ではない」と付け加えた。

中国の通貨国際化の試みは、イラン戦争を追い風にしている。戦争勃発後、中国の既存の人民元建て越境清算・決済システムであるCIPSの利用が急増したためだ。CIPSは中国版SWIFTと呼ばれる。mBridgeはCIPSとは別の仕組みで、これを補完する。デジタル人民元の利用拡大を後押しする設計でもある。

mBridgeは、香港金融管理局（HKMA）とタイ中央銀行が「インタノン・ライアンロック」の名称で進めた初期プロジェクトから始まった。その後、2021年に国際決済銀行（BIS）とドバイ、中国、UAEの中央銀行が加わり、現在の形になった。このプロジェクトは、国家や機関がドル体制を迂回し、制裁を回避する手段になり得るかを巡って、繰り返し公の場で政治的な検証を受けてきた。

BISは2024年、mBridgeプロジェクトを参加国に引き渡した。FTはこの決定について、ワシントンの圧力が背景にあったと報じたことがある。BISと中国人民銀行の関係者は、mBridgeが金融活動作業部会（FATF）のマネーロンダリング防止規則を順守していると説明する。FATFは違法な国際金融ネットワークへの対応を担う国際機関だ。

キム・ドンヒョン記者 3code@hankyung.com