米ニューヨーク州裁判所、380万BTC巡る所有権訴訟に歯止め　7月14日の審理まで手続き停止

米ニューヨーク州の裁判所が、数十億ドル規模のビットコイン（BTC）の所有権を主張する、いわゆる「ノア・ドウ（Noah Doe）訴訟」に歯止めをかけた。

ザ・ブロックは6月7日、ニューヨーク州最高裁のキャシー・J・キング判事が、3万9069件の休眠ビットコインウォレットの所有権確認を求める訴訟について、7月14日の審理まで全ての手続きを停止するよう命じたと報じた。

この決定により、原告側が進めていた欠席判決の申し立てや追加の訴訟手続きは、審理まで進められなくなった。

訴訟名は「ABC Company, XYZ Company, Noah Doe v. John Does 1-39,069」。原告側は、ニューヨーク州の遺失物・遺留物に関する法令を根拠に、長期間動きのないビットコインウォレットの所有権を認めるよう求めている。

原告側は、元の所有者が一定期間にわたって権利を主張しなかった場合、発見者に所有権が移ることがあるとの論理をあてはめ、ブロックチェーン上の休眠ウォレットを取得できると主張している。

これに先立ち、ギャラクシーリサーチ（Galaxy Research）は、訴訟対象のウォレット群が約380万BTCを保有し、足元の相場で約2340億ドルに達すると試算した。対象には、2011年のマウントゴックス流出事件に関連するとされる「1Feex」アドレスや、サトシ・ナカモトの初期採掘分と推定されるウォレットも含まれるという。

今回の手続き停止は、ビットコイン保有者でニューヨーク州の弁護士でもあるイアン・R・コーヘン氏が、法廷助言人（Amicus Curiae）としての参加を申請した後に決まった。

コーヘン氏は意見書で、ニューヨーク州の遺失物法は物理的に保管できる有体資産を前提としており、ブロックチェーンウォレットには適用できないと指摘した。秘密鍵を失っても、それは資産の放棄ではなく、アクセス権を失ったにすぎないとも訴えた。

同氏は「10年間動いていないウォレットでも、秘密鍵が金庫に保管されているなら、それは捨てられた資産ではなく、安全に保管されている資産だ」と述べた。

あわせて、仮に裁判所が所有権を認めても、原告側が秘密鍵を保有していない限り、実際にビットコインを移転できない点も強調した。

この事件の初回審理は7月14日、ニューヨーク州最高裁で開かれる予定だ。