ゲームはロボットの訓練場か　エヌビディアCEO、クラフトン・NCに協力打診

エヌビディア（NVIDIA）のジェンスン・フアン最高経営責任者（CEO）が韓国滞在中、クラフトン（Krafton）のチャン・ビョンギュ議長、NCソフト（NCSoft）のキム・テクジン代表と会う。GPUの主要顧客だったゲーム会社が、フィジカルAI時代には「仮想訓練場」を担う協業先として浮上しているためだ。業界では、オンデバイスゲーミングやワールドモデルの分野で、エヌビディアと韓国ゲーム各社の連携が具体化するとの見方が出ている。

6月4日にゲーム業界が明らかにしたところによると、フアンCEOは6月5日に韓国に到着し、6月7日からチャン議長やキム代表ら韓国の主要ゲーム会社の経営陣と相次いで会談する。会談には各社の中核AI人材も同席する。クラフトンからはチャン議長のほか、イ・ガンウク最高AI責任者（CAIO）、チャン・テソクPUBG IPフランチャイズ統括が出席する。NC側でもキム代表に加え、AI子会社NC AIの中核幹部が同席する予定だ。

エヌビディアと韓国ゲーム業界の関係は20年以上続く。エヌビディアは1993年、ゲームとマルチメディア向けに3次元（3D）グラフィックスを実装することを目標に発足した。1999年には「GeForce 256」でGPU市場を切り開いた。韓国では1998年以降、PCバンとオンラインゲームのブームを追い風に、エヌビディア製グラフィックカードが急速に普及した。フアンCEOが過去にソウル・竜山電子商街を訪れ、市場の反応を自ら確かめたとの逸話も残る。その後、GPUは2006年にソフトウエア基盤「CUDA」を公開したのを機に、AI演算の中核装置へと進化した。

今回の会談が注目を集めるのは、エヌビディアと韓国ゲーム会社の関係が再び変わりつつあるからだ。かつて韓国ゲーム会社はエヌビディアGPUの主要顧客だった。だがフィジカルAI時代には、ロボットや自動運転AIを訓練する仮想世界と行動データを提供するパートナーとして存在感を強めている。ロボットや自動運転などのフィジカルAIを実際の現場に投入するには、膨大な状況を事前に繰り返し学習させる仮想訓練場が欠かせない。ゲーム会社は3D空間、物理エンジン、キャラクターの行動規則、利用者の相互作用データを備える。とりわけ韓国ゲーム会社は、多人数同時参加型オンラインRPG（MMORPG）やバトルロイヤルを通じ、複雑な仮想世界と大規模な利用者間インタラクションを運営してきた経験が豊富だ。

なかでもクラフトンとNCは、韓国ゲーム会社の中でもエヌビディアとのAI協業の接点が鮮明な企業とみられる。クラフトンはゲームAIとフィジカルAIを同時に試せる点で、エヌビディアの有力な協業候補に浮上している。クラフトンはエヌビディアのAIキャラクター技術「ACE」を基盤に、「PUBG Ally」と「inZOI」の「Smart Zoi」を披露し、利用者の発話とゲーム内の状況を理解して行動するAIキャラクター技術を高度化してきた。これを利用者の端末で直接動かせば、応答速度を高め、サーバー費用も抑えられる。エヌビディアのAI PC戦略とも重なる。ゲーム内AIキャラクターが周辺環境を認識し、目標に応じて行動する仕組みは、ヒューマノイドロボットの行動モデルにも拡張できる。クラフトンが今年初め、フィジカルAI専門法人「ルード・ロボティクス」を設立したのもこの流れに沿う。

NCはワールドモデルと産業用シミュレーションの分野で協業の余地が大きい。従来は高性能PCゲームやグラフィックス技術を軸に、エヌビディアのゲーミング生態系と連携してきた。足元ではNC AIを前面に出し、フィジカルAI領域へと歩みを広げている。NCは独自の大規模言語モデル（LLM）「Varco」を基盤に、生成AIと3D制作技術を高度化してきた。さらに現代ロテム（Hyundai Rotem）の国防フィジカルAI案件と、ハンファオーシャン（Hanwha Ocean）の自律溶接AI案件を相次いで受注した。ゲーム開発で蓄積したシミュレーション能力を国防や造船の現場に広げている点で、エヌビディアのロボット・デジタルツイン戦略ともかみ合う。

アン・ジョンフン記者 ajh6321@hankyung.com