パウエル氏「大統領がFRB人事を解任できれば中銀の信認は崩壊する」

ジェローム・パウエル前米連邦準備理事会（FRB）議長が、中央銀行の独立性が損なわれることへの懸念を公に示した。

ブルームバーグによると、パウエル前議長は5月31日（現地時間）、ボストンのジョン・F・ケネディ（JFK）大統領図書館で開かれた「プロフィール・イン・カレッジ（Profile in Courage）」賞の授賞式で演説し、「大統領が政策を巡る意見の相違を理由にFRB人事を解任できるようになれば、中央銀行の信認は崩壊する」と語った。

さらに、ある政権が政策の違いを理由にFRB人事を解任する前例をつくれば、後の政権も同じ行動を繰り返すと指摘した。その結果、国民はFRBが米国全体の利益ではなく、政治的目的に沿って意思決定していると考えるようになると警鐘を鳴らした。

FRBへの信認は数十年かけて築かれてきた資産だとも強調した。将来世代のためにも、この貴重な資産を守る義務があると訴えた。

今回の発言は、ドナルド・トランプ米大統領がリサ・クックFRB理事の解任を進めるなかで飛び出した。トランプ大統領はクック理事が住宅ローンを巡る詐欺疑惑に関与したと主張しているが、クック理事は否定している。

クック理事の職位維持の可否は、現在、米連邦最高裁判所で審理されている。

パウエル前議長は、FRBの法的独立性は金融政策を政治的圧力から守るために設計されたものだと改めて訴えた。そのうえで、「法の支配への敬意は米国を定義する中核原則だ」と述べた。

ブルームバーグは、今回の発言をトランプ政権に対する新たな公開批判と位置づけた。実際、パウエル前議長は在任中、利下げを求め続けたトランプ大統領と対立を重ねてきた。

一方、パウエル前議長は今年、FRBの独立性を守った功績が評価され、JFK財団の「プロフィール・イン・カレッジ」賞の共同受賞者に選ばれた。