日韓首脳、エネルギー安保で連携強化　LNG・原油で協力拡大

李在明大統領と高市早苗首相は5月19日、李大統領の故郷である慶尚北道安東で首脳会談を開き、液化天然ガス（LNG）や原油などエネルギー分野の協力を強化することで一致した。エネルギーの対外依存度が高い両国が、中東情勢をきっかけに強まったエネルギー安保上の懸念に共同で対応する。

李大統領は同日、安東市内のホテルで高市首相と少人数会合と拡大会合を合わせて105分間会談した。安東での首脳会談は、李大統領が1月に高市首相の地元である奈良県を訪問したことに対する答礼の意味合いを持つ。相手国首脳の地元を相互に訪れるシャトル外交の一環でもある。

李大統領は冒頭発言で「日韓関係は未来に向けて一日も休むことなく、息つく間もなく前進している」と述べ、両国協力の重要性を強調した。「いまの国際情勢は嵐が吹き荒れている」としたうえで、「これまで以上に友好国の間の協力と意思疎通が必要な時だ」と語った。両国が互いにいかに重要な協力相手かを実感しているとも付け加えた。

高市首相は「中東情勢をはじめ、国際社会はいま極めて困難な時期を迎えている」と指摘した。そのうえで、李大統領と自身の指導力を通じて良好な日韓関係の流れを着実に発展させ、両国がインド太平洋地域の安定に中核的な役割を果たしていくことが重要だとの認識を示した。5月14〜15日の米中首脳会談に続き、5月20日には中ロ首脳会談が予定され、北朝鮮とロシアの軍事的接近も進むなか、両首脳は周辺情勢の変化に共同で対応する必要性を確認した。

李大統領は、両国首脳が相互に相手国首脳の地元を訪れた意義にも触れた。「前例や慣行にとらわれず、相互理解と共感の幅を広げながら、実用的で画期的な協力案を整えていくことは明らかだ」と述べ、「きょうの会談が最良の日韓関係をさらに一段跳躍させる一歩になることを期待する」と語った。李大統領は1月の訪日時に高市首相が自ら宿泊先に出迎えたのと同様、会談会場となったホテルの入り口で高市首相を迎えた。

李大統領は共同記者発表で「中東情勢に起因する供給網とエネルギー市場の不安定性について、両国間の緊密な協力の必要性が一段と高まったとの認識で一致した」と明らかにした。両国は供給網協力を拡大する方針も確認した。

具体的には、ホルムズ海峡の封鎖事態を背景に、LNGと原油分野での協力が議題となった。李大統領は「3月に締結した『LNG需給協力協約書』を土台に、両国間のLNG協力を拡大する一方、原油の需給と備蓄に関する情報共有や意思疎通のチャンネルも深めていく」と説明した。

これに先立ち、世界1位と2位のLNG購入企業である韓国ガス公社とJERA（ジェラ）は、LNG運搬船の融通などを通じた安定的な需給管理で合意している。日本の原油備蓄量は4億7000万バレルで、韓国の約1億9000万バレルを上回る。一方、精製能力は韓国が日量340万バレルと、日本の日量約316万バレルを上回り、技術面でも優位にある。産業界は、韓国の原油精製能力と日本の原油備蓄力がエネルギー分野の協力基盤になり得るとみる。高市首相は、ほかのアジア諸国との資源供給網協力の強化を提案し、李大統領はこれに同意した。

李大統領は「アジアの真の平和と安定のためには、日中韓3カ国が互いを尊重し、協力しながら共通の利益を模索することが重要だ」と強調した。

キム・ヒョンギュ記者／ハン・ジェヨン記者／東京＝チェ・マンス特派員 khk@hankyung.com